Група учени обявиха успешното създаване на микроби, които са способни да преобразуват директно растителни материали в дизел или бензин, които могат да се използват като гориво без допълнително рафиниране или каквато и да било преработка.
Тези супер-микроби са от вида E. coli (точно така, същите микроорганизми, които причиняват стомашни проблеми) и са били модифицирани така, че да произвеждат въглеводороди, каквито се съдържат в традиционните горива, алкохоли и вакси, използвайки като субстрат хемицелулоза – един от основните градивни елементи на растенията.
Получените продукти не само могат да се използват като гориво, но екипът учени си поставя още по-амбициозна задача – да научи микроорганизмите да произвеждат директно субстанции, които са екологично-чисти и имат огромно индустриално значение – например повърхностно-активни вещества, разтворители и смазочни масла.
В екипа участват учени от U.S. Department of Energy’s Joint BioEnergy Institute (JBEI), компанията LS9, която работи по биогорива от следващо поколение и учени от UC Berkeley.
Те публикуваха резултатите от своите изследвания на 28 януари в престижното научно списание Nature — едно допълнително доказателство за голямото научно значение на разработката.
LS9 работи по този метод от няколко години, като девизът на компанията е: „Най-добрият заместител на петрола е петрол”.
Получените чрез този метод биогорива превъзхождат биогоривата от по-старо поколение с една своя изключителна характеристика: те са директен заместител на дизела и бензина, т.е. тяхното използване е напълно съвместимо с масовите транспортни средства и не се налагат никакви технически модификации по двигателите.
Въпреки че LS9 са постигнали самостоятелно значителни пробиви по отношение на разработването на тази нова технология, едва след включването и на останалите участници се е достигнало до разрешаване на всички проблеми. Това включва „финото настройване” на микробите за производство на дълговерижни въглеводороди, както и „промяната на техния вкус” по отношение на субстрата, чрез увеличаване на тяхната ефективност да преработват хемицелулоза.
По материали от: