С 10 автомобила 207 S2000 от общо 63 на старта на рали Монте Карло, Peugeot има големи шансове да повтори тройния си успех на същото състезание миналата година. Основните претенденти са екипите на Peugeot Франция и на Сдружението на Автомобилните Концесионери Peugeot, с пилоти Себастиан Ожие, победител в рали Монте Карло 2009, и Стефан Саразен, както и Peugeot Великобритания с пилот Крис Мийк, шампион в IRC 2009, и Peugeot Португалия, воден от националния шампион Бруно Магалаеш.
Състезанието в Монте Карло не е като другите и всички пилоти са единодушни в тази оценка. Според тях то е „най-престижното, най-магическото, най-митичното“ и най-вече най-трудното. „Когато настилката е суха или мокра, това е рали на асфалт, като всички останали, с по-дълги и по-разнообразни специални отсечки, казва Саразен. Ако, обаче, има сняг или лед, започват безкрайни промени на сцеплението. Тогава състезанието придобива уникален характер.“
Стефан има основание да смята така, защото преди една година грешката му коства всички шансове за победа. „Подготвен съм за асфалт и сняг, но в Монте Карло това не е достатъчно. Скоростта тук не е основен приоритет. Трябва да караш бързо, но да избегнеш всички капани. Един път не прецених добре грипа и това бе достатъчно, за да ме елиминират.“
Победителят от 2009, Крис Мийк с 207 S2000, от екипа на Peugeot Великобритания, добавя : „В Монте Карло трудностите, които трябва да преодолееш изискват такава концентрация и сдържаност, че на волана „не винаги е весело“. Всеки мечтае преди всичко да оцелее. За сметка на това, когато си на финала и то с добър резултат, удоволствието е несравнимо с нищо.“
Себастиан Ожие може да го потвърди. На ралито миналата година той постигна първата си победа. Макар че бе най-бърз само в една специална отсечка, той бе единственият състезател, който избeгна всички капани.
„За да спечелиш в Монте Карло, трябва да умееш да контролираш шофирането си, да бъдеш търпелив и да избереш правилните гуми... както и и да имаш късмет”, споделя Себастиан. “Ще приложа стратегията, която бе успешна за мен миналата година, а именно ще се примиря да загубя време на някои места, за да спечеля на други.“
Други участници нямат такива големи амбиции. Поне не в краткосрочен план. Официалният пилот на отбора на Португалия, Бруно Магалаеш, мечтае да стигне финала. „Тепърва трябва да се уча тук. Не познавам трасето. Освен на тестовете, не съм карал върху сняг. Плана ми за 2010 година е да се концентрирам върху Challenge IRC. За мен, Монте Карло е първата тренировка и ще тръгна внимателно.“
С повече от 405 км с хронометър, тазгодишното издание на рали Монте Карло се очертава изключително сложно. То е по-дълго от който и да е манш на WRC и тежките климатични условия тази зима обещават да направят задачата още по-трудна.
Peugeot Sport осигури специални реглажи на 207 Super 2000 за тези условия.
„Ето защо 207 S2000 е идеално средство за победа, смята Ожие. Той се управлява много лесно. Сигурен съм, че всички пилоти ще изберат като мен реглажи, които правят реакциите му още по-плавни и предвидими. Това е от което всички се нуждаят, за да могат да „импровизират“ и да „жонглират“ на волана.
Саразен е съгласен с това мнение : „Напоследък участвам в малко ралита, но се чувствам еднакво добре в моя 207 S2000 и в 908 Hdi и знам, че още на първия вираж ще си възвърна автоматизма.“
Тази година, Монте Карло стартира с известната обиколка на Ардеш. Тя ще бъде премината два пъти, в сряда 22 януари, и включва две специални „събития“ : прочутия Бюрзе и ужасните 45 километра от Сен Пиервил до Антрег.
„Не си спомням по-дълга специална”, казва Мийк. “Трябва да определиш внимателно както усилието, така и гумите. Гумите са от най-голямо значение за Монте Карло. Добрият избор е екипна работа. Трябва да се събере информация за промените в условията на пътя.“
Рали Монте Карло 2010 ще се проведе от 19 до 23 ануари, а стартът ще бъде даден във Валанс. Във вторник вечерта, специалната отсечка край Веркор ще определи реда на старта на следващия ден, без да се взима предвид в крайното класиране. След това, в продължение на 2 дни, пилотите ще карат по пътищата на Ардеш и Горна Лоара и ще пристигнат в Монако в петък 22 януари. Те ще преминат през небезизвестния проход Перти, където миналата година станаха много интересни събития. Победителят ще стане ясен в края на „обиколката на Тюрини“, в нощта на 22и срещу 23и.